第48期中間株主通信

計量機器とは、重さなどをはかる機器を言います。私たちの生活のなかで身近なものですと、調理に用いるキッチンスケールやご家庭でお風呂場などに置かれている体重計といった、重さなどを検知し表示する機器になります。当社では、1円玉の100万分の1の重さである1㎍（マイクログラム）を検出できる高精度な電子天びんも取り扱っています。こういった高精度な機器は、新素材の開発や製薬会社での新薬開発部門、大気中の物質を集塵して地球環境の変化を調査している機関などさまざまな業種でマザーツールとしてご使用いただいています。
最近では、EV（電気自動車）用バッテリーやスマートフォンの製造ラインでのニーズが拡大しています。EV用新型バッテリーの製造過程で不可欠な微量の液体や、スマートフォンの液晶画面に塗る特殊な液体の計量に、当社の高精度計量機器が使われています。

DSP（計測・制御・シミュレーションシステム）機器は、試験機のコントロールやリアルタイムにシミュレーション計算ができる装置の総称です。我々がこの事業を開始したときはコントローラのような小型の装置が中心でした。その後、ソフトウエアや機械装置と組み合わせた自動車のパワートレイン試験機やタイヤ試験機、シミュレーションを行えるHILS^※システムのような大型のシステム機器にDSP機器を応用して事業を拡大してきました。現在ではこうしたシステム機器が売上の中心となっています。DSP機器、システム機器はいずれも自動車や自動車部品の研究開発で使用されるものです。さまざまな開発試験に使用されるのですが、試験機能の提供はもちろんのこと、開発現場での開発効率化や自動化等に活用されています。市場の変革が起きているなかで、システムでのソリューションの提供がますます重要となってきています。納入先は国内と北米の自動車メーカーや自動車部品メーカーが中心です。

国内とアジア・オセアニア地域での需要は堅調で、売上高は前年同期を上回り推移しました。一方で北米は、足元の出荷はまだ低調で、売上、利益ともに影響を受けていますが、設備投資需要回復への動きはあります。

DSP機器の受注は順調に積みあがっています。EV向け試験システムの需要は伸びていますし、内燃機関向けシステムの需要も継続しています。ただ、大型システムはどうしても売上が期末に集中する傾向にありますので、上半期の売上に貢献できる製品ラインナップを強化する必要があります。EVについては世界市場での成長が少し鈍化して潮目が変わったと感じていますが、カーボンニュートラルに向けた世界的な流れが止まることは考えられません。電動化の需要は高い水準で推移しており、コロナ禍で抑制されていた設備投資も回復してきましたので、今後に期待しているところです。

計量機器は海外での売上拡大が最大のテーマです。なかでも注力すべきは、北米市場です。国や地域によって必要とされる計量機器は異なりますし、ECサイトの利用者も当初の想定を超えていますので、マーケティング力を高めて販売チャネルの見直しをはかります。

戦略のベースは、現地法人との課題共有と本社の技術部門へのフィードバックです。直接的なコミュニケーションによって新製品の開発方針・製品群ごとの販売方針を伝え、現地メンバーの意見を聞く。そして彼らが抱えている課題や悩みを解決し、技術的な宿題は持ち帰って技術部門と協議します。コロナ禍でオンラインミーティングが定着しましたが、この夏、米国ミシガン州の現地法人で開催した地域戦略会議に参加して感じたのは、対面に勝るコミュニケーションはないということです。顔を見て話せば相手の胸の奥にある感情をくみとることができる。海外戦略を考えるとき、それが最も大事なことなのだと改めて思いました。米国、韓国のメンバーも同じ意見でしたので、今後は対面ミーティングの機会を増やしていきます。

国内とアジアの生産子会社については、計量機器の生産ラインの自動化に向けた投資を継続します。とりわけ韓国の生産子会社の技術力には期待しています。日本の生産現場で設備を導入すれば、その仕様を細部まで解析して同等の性能を持つ生産設備を自力で開発できるほどの技術力があります。日本語を理解している技術者も多いので、工場の自動化を進めながら製品のクオリティを高められると期待しています。

DSP機器は国内市場が中心となります。国内の自動車メーカーとその関連会社は研究開発部門および生産設備への投資が復活してきています。なかでも優先順位が高いのは電動化への対応で、今後は当社の設備で電動化の試験をしていただける受託試験サービスを推進していきます。戦略の方向性については、お客様の動向をキャッチアップしながら修正していきます。世界的に見れば電動化向け試験設備の需要が高まっていることは間違いありませんが、現状では当社が技術力を蓄積してきた内燃機関向け試験設備が今後も従来の予想より長く継続する可能性が十分にあります。それを踏まえて当面は並行して進め、来期以降の方向性を見極めていきます。

北米は国内ほどの売上規模ではありませんが、計量機器と同じくミシガン州を拠点に米国の自動車メーカーとの取引拡大を目指しています。さきほど長根から「対面に勝るコミュニケーションはない」という話がありましたが、私も同感です。先日、ひさしぶりに現地で戦略ミーティングを行ったところ、情報交換のタイミングと内容について、多くのリクエストを受けました。本気でビジネスの拡大を目指すなら、オンラインでのコミュニケーションに頼っていてはいけないと痛感しました。

アジア地域についてはまだまだこれからですが、DSP機器をシステムで提供できる我々が取り組んでいるのは協業です。2023年、中国の試験機メーカーを視察したときに日本の技術力に対する期待も感じましたが、アジア市場や北米市場も含めて我々の理想は一緒に新しい価値を創出しお客様に提供すること。日系企業との連携も含めて柔軟に進めていきたいですね。

私は40年以上前に新卒採用で入社しました。以来会社は、幾度かのM&Aにより成長と変革を続けてきましたが、私が入社時に感じた自由闊達な社風は今日までずっと受け継がれています。一番の魅力は、独創的なアイデアを具現化できることです。

私は中途採用ですが、開発部門に来て最初に感じたのは、技術ドリブン（technology driven）が根付いていることです。自社で新たな技術を開発して製品化することによって成長してきた会社なのだと思いました。

メーカーの技術力を高めるエンジンは独創性だと思います。だから一人の技術者の斬新な発想を、チームで広げて実現する、そんな技術者集団でありたいと考えています。さまざまな企業文化を受け入れてきた会社でもありますので、ゼロからスタートする新人も他社で経験を積んだ技術者も自分らしさを損なうことなく成長できると思います。

もちろん、思いついたことをどんどん形にしていけばいい、ということではありません。米国での地域戦略会議でも時間をかけて話をしましたが、今後の課題はグローバルなマーケティング力を高めることです。製品開発の目的とターゲットをより明確にすれば、当社の最大の強みである技術力をさらに高められると考えています。